Mit nicht einmal zwei Jahren wird die 1880 geborene Helen Keller taubblind. Ihre fürsorgliche Mutter und ihr autoritärer Vater, Captain Arthur Keller, sehen sich außerstande, der Taubblinden eine angemessene Erziehung zukommen zu lassen - geschweige denn, mit ihr zu kommunizieren: Helen Keller entwickelt sich folglich zu einem ungebildeten, aggressiven, kaum händelbaren Mädchen, bis der Vater immer deutlicher darauf verweist, dass die Einweisung in ein Behindertenheim unumgänglich sei.