Während der Prohibitionszeit wird Frank Wiecek in Chicago wegen angeblichen Polizistenmordes zu einer Haftstrafe von 99 Jahren verurteilt. Seine Mutter, eine mittellose Putzfrau, glaubt jedoch fest an Franks Unschuld, mühsam spart sie, um schließlich elf Jahre nach seiner Verhaftung in einer Zeitungsannonce eine Belohnung von 5000 Dollar für denjenigen auszusetzen, der den wahren Mörder findet. P. J. McNeal, ein ambitionierter junger Reporter der Chicago Times, ist der einzige, der sich auf die Anzeige hin meldet...