1943 wechselt Italien die Seiten und schließt sich den Alliierten an. Als Rache wird der General Quadri in Jugoslawien von den Deutschen eingesperrt. Der britische Major Richard Mace (Stewart Granger, Scaramouche) wird beauftragt, einen Trupp zusammenzustellen, um den General aus deutscher Hand zu befreien. Mace sucht sich eine Handvoll zum Tode verurteilte Sträflinge und verspricht ihnen bei Erfolg die Freiheit. Das Himmelfahrtskommando erreicht auch Dubrovnik, aber dann überschlagen sich die Ereignisse.