Als 1981 der Zweite Große Mafiakrieg ausbricht, befindet sich Tommaso Buscetta langjähriges Mitglied der Cosa Nostra längst mit seiner dritten Ehefrau unter falschem Namen in Brasilien. Viele seiner Freunde und Verwandten, darunter zwei Söhne, werden derweil in der Heimat auf Geheiß Salvatore Riinas, des "Capo di tutti i capi" betitelten Oberhaupts der Corleonesi, exekutiert. Bitten, nach Italien zurückzukehren und sich Riina entgegenzustellen, lehnt Buscetta ab.