Der integre und loyale Yale-Absolvent Edward Wilson (Matt Damon) wird nach seinem Studium vom Office of Strategic Services (OSS) rekrutiert. Nach dem 2. Weltkrieg geht diese Behörde im CIA auf, wovon Edward einer der Gründervater wird. Doch die allgegenwärtige Kalter-Krieg- und Verschwörungsparanoia setzen ihm soweit zu, dass er niemanden mehr trauen kann und selbst mit seiner Familie bricht. Doch vorerst hält Edward trotz aller Bedenken an seinem zermürbenden Job fest...