Intelligent und kraftvoll inszeniert William Boyd in seinem Regiedebüt die Schrecken des Ersten Weltkriegs. Das Ergebnis ist ein intensiver Antikriegsfilm, u.a. mit Ben Whishaw und Daniel Craig in einem ihrer frühesten Filme.Im Juli des Jahres 1916 liegen sich im Tal der Somme französisch-britische und deutsche Truppen in Schützengräben wochenlang gegenüber. Sergeant Winter (Daniel Craig) versucht, seine jungen und unerfahrenen Soldaten auf diese alles entscheidende Schlacht vorzubereiten. Nach wochenlangem Regen herrschen schlimme Bedingungen. In den rattenverseuchten Gräben greifen Krankheiten und Paranoia um sich und noch ahnt kaum jemand, dass die Schlacht als eine der größten im Ersten Weltkrieg innerhalb von vier Monaten über 1 Million Menschenleben fordern wird.