Ausgerechnet die Erde hat der böse Imperator Ming (Max Von Sydow) von seiner Heimatwelt Mungo aus ins Visier genommen, um sie zu zerstören. Doch der Football-Star Flash Gordon (Sam j. Jones) kommt ihm da ziemlich ungelegen, als er mit der Journalistin Dale Arden (Melody Anderson) und dem Wissenschaftler Dr. Hans Zarkoff (Topol) auf Mungo auftaucht. Um den Störenfried loszuwerden, verhängt Ming über Gordon die Todesstrafe, doch der bekommt unerwartete Hilfe von Mings egoistischer Tochter (Ornella Muti). Nach etlichen atemberaubenden Abenteuern schafft es Gordon, einige freiheitsliebende Kämpfer gegen Ming und sein totalitäres Regime zu mobilisieren...