Seit Jahren sitzt der Europäer Robinson Crusoe (Peter O’Toole) nach seinem Schiffsbruch auf einer einsamen exotischen Insel fest als es eines Tages fünf Eingeborene bei einem Unwetter vom Kurs abkommen und ebenfalls an die Insel geschwemmt werden. Einer der Männer ist ertrunken bei diesem Unfall, die vier Verbliebenen machen sich an ein traditionelles Ritual und verspeisen ihren toten Freund. Robinson Crusoe platzt dazwischen und erschießt die Eingeborenen ohne Zögern, einen aber hält er für einen Gefangenen und verschont ihn. Er nennt den Mann Freitag (Richard Roundtree) und drängt ihn in die Rolle eines Dieners, dabei drängt er ihm sowohl die englische Sprache als auch das Christentum auf. Bei aller Eifrigkeit bemerkt Robinson nicht, das Freitag ihn ebenso belehren will wie anders herum.