New Jersey in den 70er Jahren: Als Schwergewichtsboxer Chuck Der Bluter Wepner die Chance bekommt, gegen die Legende Muhammad Ali zu boxen, zögert er nicht lange. Chuck schafft es, bis zur 15. Runde auf den Beinen zu bleiben, ehe er K.O. geht und wird anschließend von allen Seiten für seinen leidenschaftlichen Boxstil gefeiert. Dieser legendäre Kampf inspiriert den jungen Sylvester Stallone zum Drehbuch seiner Rocky-Figur und der Erfolg des Films färbt schnell auf den wahren Rocky ab. Doch der Ruhm bringt seine Schattenseiten mit sich. Chucks Familie bricht auseinander, und er verliert sich immer mehr im Drogenrausch. Bald muss er feststellen, dass das Leben kein Film ist und der größte Kampf nicht im Ring stattfindet.