Nach der Schlacht von Stalingrad sitzen die Überlebenden im sowjetischen Kriegsgefangenenlager. Der Mediziner Dr. Böhler und sein Team verarzten trotz fehlender Mittel mit viel Hingabe die Kranken und Verletzten. Böhler setzt sich auch über Verbote hinweg, wenn es gilt, das Leben von Menschen zu retten. Immer wieder erschwert ihm die Lagerleitung die Arbeit.
Als sich Böhlers Kollege Dr. Sellnow in die Lagerärztin Alexandra Kasalinskaja verliebt, bahnt sich eine Wende an. Und der Sohn des Lagerkommandanten braucht dringend fachkompetente ärztliche Hilfe ...

Pressezitate:
- "Einer der wichtigsten deutschen Nachkriegsfilme nach dem Bestseller-Roman von Heinz G. Konsalik!" - (spielfilm.de)
- "Stark fotografiert von Georg Krause ("Nachts, wenn der Teufel kam", "Dorothea Angermann"). In Regie und Darstellung überzeugende Konsalik Verfilmung ..." - (Lexikon des internationalen Films)
- "Regisseur Géza von Radványi ("Es muss nicht immer Kaviar sein") verantwortete diese packende Leinwandadaption des gleichnamigen Konsalik Bestsellers. In der beklemmenden Atmosphäre eines russischen Kriegsgefangenenlagers erzählt der Film von Menschen, die in einer von Ideologien, Gewalt und Hass geprägten Zeit versuchen, ihre Haltung nicht zu verlieren." - (ard.de)