Die mehrfach verurteilte Jyn Erso (Felicity Jones) passt gut ins Anforderungsprofil für Rebellen gegen das galaktische Imperium. Sie ist hart, kompromisslos und steht außerhalb der Gesellschaft. Aber es gibt noch einen weiteren, ganz speziellen Grund für ihre Anheuerung. Galens Vater Erso (Mads Mikkelsen) wurde vor Jahren von dem imperialen Karrieristen Krennic (Ben Mendelsohn) dazu gezwungen, für den Imperator eine neue Superwaffen zu entwickeln: den Todesstern. Dabei hat er heimlich eine Schwachstelle eingebaut und diese Nachricht mit einem Hilferuf an seine Tochter an die Rebellenallianz geschickt. Um diese Schwäche ausnützen zu können, bedarf es allerdings der genauen Baupläne der Waffe. Zusammen mit dem Spion Cassian Andor (Diego Luna) und einer Schar unerschrockener Kämpfer bricht Jyn daraufhin zu dem Planeten Scarif auf, um die dort lagernden Baupläne des Todessterns zu erbeuten. Ein Himmelfahrtskommando, zumal der Rat der Rebellen aufgrund der vagen Informationen jegliche Unterstützung verweigert ...