Zwei Männer, Dana Stribling (Rock Hudson) und Brendan O"Malley (Kirk Douglas), werden von John Breckinridge (Joseph Cotten) engagiert, um ihn, seine Familie (Frau Belle, Tochter Missy) und die Viehherde sicher von Mexiko nach Texas zu bringen. O"Malley nimmt den Auftrag an, weil er Breckinridges Frau Belle (Dorothy Malone), seine alte Geliebte, wieder für sich gewinnen will, Stribling hat einen Haftbefehl für O"Malley, der nur in Texas gültig ist. Unterwegs muß sich der kleine Treck gegen allerlei Banditen wehren, die den alten Breckinridge töten. Zwischen Stribling und O"Malley entwickelt sich jedoch allmählich eine Art Freundschaft - und zwischen O"Malley und der kleinen Missy Breckinridge eine zarte Liebe...