Dexters Kindheit war alles andere als gut. Als 4-Jähriger muss er zusehen, wie seine Elteren sterben. Er wird von dem Polizisten Harry Morgan adoptiert, doch dieser findet schnell heraus, dass Dexter anders ist als andere Kinder. Fortan versucht er, Dexter zu beschützen und bringt ihm bei, wie man seine Spuren richtig verwischt. Nachts jagt Dexter die Verbrecher, die durch das System geschlüpft sind und tagsüber ist er Gerichtsmediziner bei der Polizei von Miami. Bis zu jenem Tag an dem ein Serienmörder in sein Leben tritt, der zu wissen scheint, wer Dexter wirklich ist.